Lixo eletrônico, onde o cartucho de impressora entra

Lixo eletrônico não é só celular velho, computador quebrado ou televisão antiga. A categoria é mais ampla do que parece e inclui qualquer aparelho ou peça com componente eletrônico, como placa, circuito ou contato elétrico. É aí que entra o cartucho de impressora, já que boa parte dos modelos atuais tem chip ou contato elétrico embutido, mesmo sendo um item pequeno e barato perto de um computador.

O que costuma ser chamado de lixo eletrônico

Na prática, lixo eletrônico (às vezes chamado de e-lixo) é qualquer resíduo que vem de um aparelho elétrico ou eletrônico, ou de uma peça que fazia parte de um. Isso cobre desde os exemplos óbvios, como celular e notebook, até itens que ninguém pensa de cara, como controle remoto, carregador, cabo com conector eletrônico e, sim, cartucho e toner de impressora com chip.

O que define a categoria não é o tamanho do item nem o preço, é ter algum componente eletrônico na composição. Um cartucho sem nenhum chip, com poucas partes plásticas e metálicas, fica mais próximo de um resíduo comum de plástico. Já um cartucho com chip ou contato elétrico se enquadra como lixo eletrônico.

Por que o cartucho e o toner entram nessa categoria

Muita gente pensa em cartucho só como "plástico com tinta dentro", mas boa parte dos modelos vendidos hoje, sejam originais, compatíveis ou remanufaturados, tem algum tipo de chip ou contato elétrico. Esse componente serve para a impressora reconhecer o nível de tinta ou toner, ou identificar o modelo do cartucho, entre outras funções.

Esse detalhe pequeno muda a categoria do resíduo. Um cartucho com chip não é mais só resíduo plástico comum, é lixo eletrônico, e isso pesa na forma como ele deve ser descartado.

O que tem de eletrônico dentro de um cartucho

Além do chip, alguns modelos trazem contatos metálicos que fazem a comunicação elétrica entre o cartucho e a impressora. Já o corpo do cartucho, em geral, é plástico, e o toner costuma ter um cilindro e engrenagens internas, além do pó ou tinta em si. Para entender a composição completa, vale ver com mais detalhe do que é feito o cartucho de tinta e o destino de cada parte.

O ponto principal aqui é que a parte eletrônica, mesmo pequena, já é suficiente para tirar o cartucho da categoria de lixo comum e colocar ele ao lado de outros resíduos eletrônicos, na forma como deve ser tratado.

Por que isso muda a forma de descartar

Resíduo eletrônico pede um cuidado a mais do que resíduo comum, porque pode ter metal e componente que não se decompõe do mesmo jeito que papel ou matéria orgânica, e que também tem valor de reaproveitamento quando processado corretamente. Por isso, cartucho e toner vazios não devem seguir para o lixo comum, mas sim para um ponto de coleta especializado, que sabe separar cada parte e dar o destino certo para ela.

Esse mesmo raciocínio vale para a impressora inteira, quando ela chega ao fim da vida útil: ela também se enquadra como lixo eletrônico, e o processo de descarte segue lógica parecida com a do cartucho. Para saber como agir nesse caso, vale conferir o que fazer com uma impressora velha.

Lixo eletrônico e impressora, o pacote completo

Vale pensar no conjunto: a impressora em si, o cartucho ou toner que ela usa, e às vezes até a embalagem com algum componente eletrônico simples, tudo pode se enquadrar, em algum grau, como resíduo eletrônico. Quanto mais cedo isso for entendido, mais fácil fica organizar o descarte correto de cada peça, em vez de tratar tudo como lixo comum só porque parece "só plástico" por fora.

A Nacional Cartuchos recolhe cartucho e toner vazios para encaminhar ao reaproveitamento correto, o que evita que esse tipo de resíduo eletrônico acabe misturado ao lixo comum.

Perguntas frequentes

Todo cartucho de tinta é considerado lixo eletrônico?

Não necessariamente. Cartuchos sem nenhum chip ou contato elétrico se aproximam mais de um resíduo plástico comum. Mas boa parte dos modelos vendidos hoje tem algum componente eletrônico, o que os coloca na categoria de lixo eletrônico.

Posso descartar cartucho junto com celular velho no mesmo ponto de coleta?

Em muitos casos sim, já que ambos se enquadram como resíduo eletrônico, mas o ideal é confirmar com o ponto de coleta se ele aceita esse tipo específico de item antes de levar.

Por que não posso simplesmente jogar o cartucho no lixo comum?

Porque ele carrega componente eletrônico e material que não deve ir para aterro comum sem tratamento adequado. Separar para um ponto de coleta permite reaproveitar partes e evitar contaminação.

Toner de impressora a laser também é lixo eletrônico?

Sim, o toner segue a mesma lógica do cartucho de tinta. Ele tem componentes internos como cilindro e engrenagens, além de, em muitos modelos, contato elétrico ou chip.