Cartucho e toner no lixo comum, por que evitar

Cartucho e toner não deveriam ir pro lixo comum porque misturam materiais que não se decompõem rápido, como plástico derivado de petróleo, com resíduo de tinta ou pó que pode contaminar solo e água quando descartado sem controle. Some a isso os contatos metálicos e o chip presentes em boa parte dos modelos, e o resultado é um item que pede um destino específico, não a lixeira comum de casa ou do escritório.

O plástico da carcaça é derivado de petróleo

A carcaça do cartucho e do toner é feita de plástico, e praticamente todo plástico usado nesse tipo de peça tem origem no petróleo. Isso significa que ele não se decompõe como um resto de comida ou um papel - leva muito tempo no ambiente até se degradar, sem uma data certa pra isso acontecer. Quando esse plástico vai pro aterro junto com o lixo comum, ele simplesmente fica ali, ocupando espaço, em vez de virar matéria-prima nova através da reciclagem.

Resíduo de tinta ou de pó de toner pode contaminar solo e água

Mesmo um cartucho ou toner "vazio" costuma ter um resíduo de tinta ou de pó que não saiu por completo. Quando esse material é descartado sem controle, junto com o restante do lixo, esse resíduo pode vazar ao longo do tempo e entrar em contato com o solo ou com a água da chuva que escoa pro sistema de esgoto ou pro lençol freático. É um risco de contaminação que não existe quando o cartucho passa por um ponto de coleta apropriado, onde o material é separado e tratado antes de qualquer outro destino.

No caso do toner, esse cuidado é ainda maior, porque o resíduo é um pó fino que se espalha com facilidade se o cartucho for amassado ou aberto de forma errada - o assunto tem mais detalhe em do que é feito o toner da impressora.

Os metais do chip e dos contatos também não deveriam ir pro aterro

Boa parte dos cartuchos de tinta e praticamente todos os toners modernos têm um chip ou contatos metálicos que permitem à impressora reconhecer o nível de tinta ou pó, entre outras informações. Esses componentes metálicos, misturados ao lixo comum, seguem pro aterro junto com tudo o mais, em vez de serem separados e reaproveitados como sucata eletrônica. É um material que tem valor de reciclagem, mas só se for separado da forma certa - o que não acontece quando o cartucho vai parar dentro de um saco de lixo comum.

Pra entender exatamente quais partes compõem um cartucho de tinta e o que normalmente acontece com cada uma delas, vale ler do que é feito um cartucho de tinta.

A lei brasileira sobre descarte desse tipo de resíduo

No Brasil, a Política Nacional de Resíduos Sólidos, a Lei 12.305/2010, trata da responsabilidade compartilhada entre fabricante, distribuidor, comerciante e consumidor no ciclo de vida de um produto, incluindo o descarte. Um dos conceitos centrais dessa lei é a logística reversa: a ideia de que certos produtos, depois de usados, devem voltar pra cadeia de quem os fabricou ou vendeu, em vez de simplesmente serem jogados fora. Cartucho e toner se encaixam bem nessa lógica, porque têm materiais que podem voltar a ser matéria-prima em vez de virar lixo definitivo.

O que fazer em vez de jogar no lixo comum

Na prática, o destino certo é bem mais simples do que parece: devolver o cartucho ou o toner vazio numa loja que faça recolhimento, ou levar até um ecoponto do seu município, quando existir um por perto. A Nacional Cartuchos recolhe cartucho e toner vazios de quem passa na loja, independente de estar comprando algo novo. Se você quer saber exatamente onde procurar, o passo a passo está em onde descartar cartucho de tinta vazio, e quem busca um orçamento de suprimento pode falar direto com a loja.

Perguntas frequentes

Cartucho e toner são considerados lixo eletrônico?

Sim, costumam entrar nessa categoria por terem plástico, metal e, em muitos modelos, um componente eletrônico como o chip. Por isso o descarte junto com lixo comum não é indicado.

Quanto tempo o plástico do cartucho leva pra se decompor?

Não existe um número exato e confiável pra isso, mas é um tipo de plástico derivado de petróleo, o que significa um tempo de decomposição muito longo em comparação a resíduos orgânicos.

Se o cartucho está seco por dentro, ainda faz mal jogar no lixo?

Sim, porque o problema não é só o resíduo de tinta ou pó - o plástico da carcaça e os metais dos contatos continuam sendo um resíduo que não deveria ir pro aterro comum, mesmo sem líquido dentro.

Existe alguma lei que obriga o descarte correto de cartucho?

A Lei 12.305/2010, que institui a Política Nacional de Resíduos Sólidos, estabelece o princípio da logística reversa e da responsabilidade compartilhada, que se aplica a esse tipo de resíduo, mas sem detalhar regras específicas item por item.

Reciclar cartucho realmente faz diferença?

Faz, porque evita que plástico e metal que poderiam voltar a ser matéria-prima virem lixo definitivo no aterro, além de reduzir o risco de contaminação por resíduo de tinta ou pó de toner.