Cartucho original, compatível ou remanufaturado - a diferença

Na hora de comprar cartucho de tinta, aparecem três opções com preços bem diferentes: original, compatível e remanufaturado. A diferença está em quem fabrica o cartucho, se ele é novo ou reaproveitado, e o quanto isso pesa no bolso e na qualidade da impressão. Veja o que cada um realmente é antes de decidir.

Cartucho original

É o cartucho fabricado pela mesma marca da impressora - HP, Epson, Canon ou Brother produzindo o cartucho para a própria linha de equipamentos. Vem lacrado, com a caixa e o código de barras do fabricante, e costuma ser reconhecido sem nenhum aviso na tela do computador ou no painel da impressora.

É a opção mais cara das três, mas também a mais previsível: o fabricante testa a tinta e o cartucho junto com a impressora, então a cor, a secagem e o rendimento informado na caixa tendem a bater com o que sai no papel.

Cartucho compatível

O compatível é um cartucho novo, de fábrica, mas fabricado por uma empresa diferente do fabricante da impressora - sem usar peça nem carcaça original. Ele é feito para encaixar e funcionar no mesmo modelo de impressora que o original, geralmente com preço bem mais baixo.

A qualidade do compatível varia de acordo com o fabricante da tinta e do cartucho. Tem compatível muito bem feito, com tinta estável e bico que não entope, e tem compatível de qualidade inferior, que resseca rápido ou solta pouca tinta. Por isso importa de onde vem o produto - comprar de uma loja que já testa e vende esse cartucho há anos reduz bastante o risco de pegar um lote ruim.

Cartucho remanufaturado

O remanufaturado começou sua vida como um cartucho original. Depois de usado e vazio, ele passa por um processo de limpeza, troca de peças internas quando necessário (como o chip) e é reabastecido com tinta nova, para voltar a ser vendido por um preço menor que o original de fábrica.

A vantagem é que ele reaproveita a carcaça e o cabeçote originais - que já foram projetados especificamente para aquele modelo de impressora. Por outro lado, o resultado depende muito da qualidade do processo de remanufatura: cartucho remanufaturado por uma empresa séria funciona bem; um mal feito pode vazar, entupir ou durar pouco.

Diferenças de preço e rendimento

Em termos de preço de mercado, o original costuma ser a opção mais cara, o remanufaturado fica numa faixa intermediária e o compatível costuma ser o mais em conta, às vezes custando bem menos da metade do preço do original. Em compensação, o rendimento (quantidade de páginas impressas) do original costuma ser o mais próximo do que está declarado na embalagem, porque segue o padrão de teste do próprio fabricante.

Isso não significa que compatível e remanufaturado rendem pouco - um bom compatível chega perto do rendimento original. O que muda é a variação: entre fabricantes de compatível, o rendimento pode oscilar mais do que entre lotes de cartucho original.

Qual escolher em cada situação

• Impressão profissional, com cor crítica (fotos, artes, catálogos): original costuma ser a escolha mais segura, porque a cor é mais previsível.
• Uso doméstico e de escritório, textos e documentos do dia a dia: um compatível ou remanufaturado de qualidade já atende bem, com economia relevante.
• Impressora usada raramente: vale considerar rendimento e prazo de validade mais do que preço, já que cartucho parado por muito tempo pode ressecar independentemente da marca.
• Impressora ainda na garantia, com uso intenso: vale pesar o risco - ver a pergunta sobre garantia mais abaixo.

Riscos e cuidados na hora de comprar

O maior risco, em qualquer um dos três tipos, é comprar de fornecedor sem procedência - cartucho remanufaturado malfeito ou compatível de tinta ruim pode vazar dentro da impressora e sujar o carro de impressão. Para reduzir esse risco, vale conferir se a loja testa o produto antes de vender e se aceita trocar em caso de defeito.

Vale lembrar também que usar cartucho compatível ou remanufaturado, por si só, não anula a garantia da impressora - o fabricante não pode negar a garantia só por isso. O que não é coberto é um dano comprovadamente causado pelo suprimento, como vazamento que danificou o cabeçote.

Na Nacional Cartuchos trabalhamos com os três tipos - original, compatível e remanufaturado - para as principais marcas do mercado, e ajudamos a indicar qual opção faz mais sentido para o seu volume de impressão e para o modelo da sua impressora. Para outros pontos sobre economia e vida útil do cartucho, veja também o rendimento em páginas e como guardar o cartucho.

Perguntas frequentes

Cartucho compatível estraga a impressora?

Não necessariamente. Um compatível de boa procedência funciona sem problemas na maioria das impressoras. O risco de dano existe mais com produto de qualidade duvidosa, não com a categoria "compatível" em si. Veja mais detalhes em cartucho compatível estraga a impressora.

Cartucho remanufaturado é a mesma coisa que recarregado?

São parecidos, mas não idênticos. O remanufaturado passa por um processo mais completo, que pode incluir troca de peças internas, e normalmente é vendido pronto, já testado. A recarga simples reabastece só a tinta do cartucho que a pessoa já tem.

Usar compatível anula a garantia da impressora?

Não como regra geral. O fabricante não pode recusar a garantia só porque você usou um suprimento não original. Ele só deixa de cobrir o problema se ficar comprovado que foi o suprimento que causou o defeito.

Qual rende mais, original ou compatível?

Depende do fabricante do compatível. Um compatível de qualidade chega perto do rendimento do original; um de qualidade inferior rende bem menos do que promete. Original costuma ter o rendimento mais estável entre lotes.

Dá para misturar cartucho original com compatível na mesma impressora?

Sim, a maioria das impressoras aceita, por exemplo, cartucho preto original e cartucho colorido compatível ao mesmo tempo, já que cada cor é lida separadamente pelo equipamento.